James Cagney, född 17 juli 1899 i Yonkers, New York, USA, död 30 mars 1986 i Stanfordville, New York, USA, var en amerikansk skådespelare.

Cagney arbetade inom varietébranschen som s.k. sång- och dansman under 1920-talet och när han 1930 medverkade i en teateruppsättning av Penny Arcade, köpte Warner Brothers filmrättigheterna till pjäsen och tog med sig Cagney och hans kvinnliga motspelerska till Hollywood. 

                             

Han fick sitt genombrott 1931 som gangster i Public Enemy - samhällets fiende nr 1.

Efter detta fortsatte han att medverka i ett stort antal filmer och blev snart känd som skådespelaren som alltid spelade ”tough guys” i sina filmer.

Likväl var det hans musikaliska talang som gjorde att han 1942 belönades med en Oscar för sin roll i musikfilmen Yankee Doodle Dandy.

                              

Fram till 1961 hade han medverkat i ca 60 filmer och han tog därefter ledigt från filmandet för att förkovra sig i att måla tavlor, vilket han sägs ha blivit mycket duktig i.

Han blev tidigt en av de skådespelare, som stödde Screen Actors Guild, som kan sägas vara den första fackföreningen inom filmbranschen och han var också dess ordförande 1942-44.

                              

1973 instiftades av amerikanska filminstitutet ett speciellt pris för utmärkta prestationer under livstiden – Lifetime Achievement Award – och Cagney blev 1974 den andre, som fick motta utmärkelsen.

Hans gode vän Ronald Reagan tilldelade honom också presidentens frihetsmedalj 1984.

                       

Cagneys hälsa blev alltmera vacklande i slutet av 1970-talet, men han medverkade 1981 i sin sista filmproduktion.

Cagney hade många intressen förutom sitt arbete, vilket också visade sig vid hans begravning då bland bärarna av hans kista fanns boxaren Floyd Patterson och dansören Michail Barysjnikov.